这好像是一次极为成功的相亲，风度翩翩来自上海的洋行职员看中了温柔敦厚的女护士，两人迅速住进报房胡同三十八号的三间北房。莲舟没敢跟家里说他搬出了学校，也隔三差五地去学校宿舍晃一晃。他担心，沈记在北平也有许多铺面，万一哪个掌柜的要到住处寻他，看到了慧秋，他回去可是吃不了兜着走。
两个人就这样热热闹闹地在院子里过起了小日子，虽然慧秋常为莲舟的少爷作风感到不满，嫌他什么活都不会做，莲舟也常委屈地辩解，我已经自己铺床叠被收衣服了还要怎样。但这让住在东西两厢的邻居看来，更像是刚刚结婚没什么生活经验的小两口。每日里打打闹闹，琐琐碎碎，才更显得小日子有滋有味。晓真明面上是印刷厂的会计，每个月都会去两所学校对账，那是他们传递情报的时候。偶尔，也会作为莲舟的小姨去小院里看望他们，也替莲舟打理些家务，她知道让莲舟过这样的日子，是难为他了。每到这个时候，两人都要抢着告状，晓真只得板起脸来：“现在对你们来说洗衣做饭也是革命工作的一部分，不是谁伺候谁的问题。总之，务必要装的跟平常夫妻一样。”
事实上，每当关上门，两个人都忙着工作，他们在为组织汇编情报，编辑一份地下X刊物，以便于各级党组织了解当前的斗争情况。慧秋认真细致，莲舟文采斐然配合工作倒十分默契。直到春节将至，学校也放寒假了，莲舟打点起回上海的行李，才问慧秋：“你不回家去吗？”慧秋摇头：“我不和家里人来往。”莲舟瞪大了眼睛：“不来往？为什么？那你在那儿过年？你自己留在这儿也会被别人怀疑啊。”慧秋有些气闷：“你放心吧，我不会留在这儿的，明天假装一起回家，然后我就离开，我去找晓真同志一起过年，你别问那么多问题了。”
慧秋这个奇怪的举动，困扰了莲舟整整一个假期，他想不明白除了像晓真这样夫妻两地的，还有什么理由能让人过年都不回家。
开学再见到慧秋时，他还是想问，但是慧秋一副拒人与千里之外的样子，让莲舟不好意思开口。既然回了家，莲舟总不能空手回到北平，还给慧秋带了一块丝绸的料子，“这个你拿去做件旗袍穿吧。”慧秋撇嘴，“这样鲜艳的颜色，贵重的料子，怎么穿的出门？”莲舟好笑起来：“你这样年轻的姑娘穿不出去，那还能谁穿啊？我大老远的带礼物给你总不成去扯一块阴丹士林布带给你吧。我跟你说，这料子是我姐姐设计的花样，可好看呢。刚织出来，街上都没卖的。”慧秋倒也没再推辞，把料子收起来，还问他一句：”你过年回去开心吗？你跟你姐姐很好吗？我听晓真同志说，你和你姐姐不是一个娘养的？”
莲舟不以为意地点头：“是啊，我不是我娘生的。我亲娘已经没了。我们家过年也没什么特殊的，就是吃年夜饭啊，守岁啊，拜祠堂啊。也没什么不好，要说不好就是这个难缠的任务，又害我回去挨了二叔一顿板子，我娘也没帮忙说句话。”慧秋撇嘴：“你不是你娘亲生，她当然不帮你说话。你在家里经常挨打吗？那为什么不离开家？”慧秋的话像是一块石头砸在莲舟面前，他懵懵懂懂都不知道要说什么，隔过那巨石他问慧秋：“你是为什么离开家的？”
慧秋此时觉得她与莲舟同病相怜，倒肯讲讲自己的事情了：“我跟你一样，说起来也是个大户人家，我也是家里庶出的。我娘原是大娘的陪房丫头，不知我爹哪天喝多了酒就同了房，原本我大娘是要赶她出去，结果肚子里怀了我，她也没法子了。生下我来，是个不值钱的女孩子，我娘自然也没人在意。我娘没出月子就在大娘跟前立规矩，寒冬腊月让站在门口的风地里，这么作践一年就没了命。我上头还有五六个正出庶出的哥哥姐姐，人人欺负我。五六岁起就伺候大娘白日念经夜里抽烟，丫头还有个当值不当值呢，我是日日不得歇，挨打跟吃饭一样勤。族里有人看不下去，逼着我爹送我去学堂，他倒也无所谓。我十岁才上学，只是一上学就更多了让我大娘打我的理由。高小毕业的暑假，我听他们说也不会再供我读书了，要给我找个人家嫁出去，我就逃出来。我出来的时候，偷了大娘的首饰，不可能再回去了，就一直半工半读。协和护校，是组织送我去的。”
莲舟听的眼圈都红了，他在家里千娇百宠，根本就没人敢提“庶出”两个字，他也从不知道没了亲娘的孩子会遭到这样的虐待。只得轻轻地安慰慧秋：“咱们在一起，我不会让人欺负你的。”慧秋却笑了：“我现在才不怕他们，我是独立而自由的人，等我们胜利了，迟早有一天要跟他们算总账！”接着，她昂然道：“你也应该跟你的封建家庭决裂！”莲舟呆住了，封建？决裂？他想都没想过！“要怎么决裂？”慧秋想了想，很认真地回答：“不回去了，不要他们的钱，自食其力，自己养活自己。”
“那不行！”莲舟想都不想就拒绝了，“我跟你不一样。我娘对我很好，比亲生的还好。自从我到了家里，都是我跟娘一起睡，姐姐都没再跟她睡过了。”慧秋不依不饶，“她对你好还打你？”莲舟不耐烦地挥挥手：“哎呀，那不一样。这是我们家的规矩，成绩不好都得挨打，我娘和婶娘还常替我求情呢。”慧秋似是也不能相信，反问他：“那你亲娘呢，你娘为什么不让她进门。”莲舟不说话了，他知道他亲娘跟慧秋的亲娘不一样，但是没法解释。眼前的石头更大了，隔住了两人的视线，互相看不清楚，那巨石之上还攀满枝桠藤蔓，互相牵连。两人就这样被巨石逼退在各自的角落里，都不说话。
所幸，救兵天降，晓真来了。一进门，就看见两人各坐一隅堵着气，“哟，这是怎么了？”莲舟马上跳起来：“她非说我应该跟家庭决裂，可是小姨，你说咱们家是不是跟她们家不一样？”慧秋也觉得来了救星：“你这样的人本来就应该自觉跟封建家庭决裂，不然怎么可能真正信仰共产主义，你看晓真同志不是也跟你们家决裂了？”莲舟也来了脾气：“共产主义要是让人不认爹娘，那还不如不信呢！”
“莲舟！你们两个这么大声，是生怕邻居听不见还是怎么着？保密条例全忘了？”莲舟别过脸去说了声：“对不起。”晓真坐下来，慧秋去给她倒了杯水，“你们两个的家庭情况确实不一样，需要区别对待。慧秋的家庭欺侮、压迫她这样的弱小女子，理应决裂，并且将来要跟他们清算血债。莲舟的家不一样，她娘和叔叔都是进步人士，在我们党最困难的时候提供过很多帮助。而且，在必要的时候，我们可以考虑策反他叔叔。”接着，晓真对慧秋说：“你假装买菜出去一趟，我有些事情要单独和莲舟讲。”
慧秋出了门，晓真才说：“以后不要跟慧秋争论这种问题，最近党的思想左倾比较严重，你身份特殊，要当心祸从口出。慧秋是个好姑娘，她受过很多苦，也很有革命热情，所以思想有些激进，你不要刺激她。”莲舟来了精神：“是出什么事情了吗？”晓真叹道：“国峰托人从江西给我带了信。他最近情况不太好，因为跟你二叔还有黄埔的其他一些国军教官有联系，所以回到根据地后，正在被组织甄别。”莲舟替国峰感到委屈：“你们在上海那么危险的地方工作，还替组织锄奸，怎么还要甄别？”晓真笑了笑：“很多人叛变后，被重新安插回党内工作，给党造成很大危险，所以每个从白区到根据地的人都需要甄别。我也替他担心，甄别过程中，冤假错案也不是没有。所以，我提醒你说话要注意分寸，哪怕是跟自己人。“
莲舟安静下来，仔细思索晓真说的话，心里有一点点失望。晓真撑着下巴说：”国峰告诉我，组织也像个大家长一样，孩子们有些错误他能原谅，但是家长自己有时候也难免会糊涂，咱们作为孩子也得原谅，而且得想法子提醒他。”莲舟到似乎很能理解这个说法，跟晓真说：“嗯，对。亲有过，谏使更，怡吾色，柔吾声；谏不如，悦复谏，号泣随，挞无怨。《弟子规》也是这么说的。”
晓真解决了两人的纷争没多久，莲舟就接到了家里的电报——正海和浣竹要来北平看他。正海说给静娴的理由十分简单，他们结婚后一直在忙，也没带浣竹度过蜜月。兰心笑话他：“人家度蜜月都去欧洲，去夏威夷，哪有去北平度蜜月的。那地方春天刮大风，把新娘子都吹的灰头土脸的。”正海温文有礼：“是浣竹说，我们俩接了铺子有一段时间，却从很少见北平几位掌柜的面，过去见见面也是该当的。她也说想莲舟了，就一起去看看他。”静娴听了很高兴：“不光咱们的铺子，北平几家大的绸缎庄，瑞蚨祥、谦祥益都要去看看，一来人家每年订不少货，二来也学学人家怎么做生意。你跟浣竹一向疼莲舟，去瞧瞧也好，这孩子一直自己在北平，我总是放心不下。”
大概兰心觉得正海他们度蜜月也不是什么了不得的大事，并没有专程告诉照石。只是写信时偶尔提了一句。待照石打电话回来询问时，两人都已经到了北平。兰心觉得奇怪，不免要问两句，照石支吾了一下，在电话里说：“我有些书想寄给莲舟，想着他们要是去北平，我可以去火车站一趟，把书拿给正海带过去。”说起来都不是什么大事，就不再多提。
照石放下电话急匆匆去找了鲁易杰——他现在名义上是青年军官救国会的一个处长，实际上则是力行社的情报部主任。他刚一进门，鲁易杰就知道这是兴师问罪来了：“老兄，你这个侄子，你都管不了，我也管不了。他自己死活要调去特务处，我是拦也拦不住啊。到了那边，他去哪里，做什么，我也不敢问。”照石的拳头砸上办公桌：“老弟，我就问一件事，我要是想法子把他调回你这儿，得找谁？”鲁易杰摇着头说：“你这个侄子，不知道怎么攀上了侍从室的人，不然我怎么会扣不住他？”照石冷笑：“哼，他还真厉害。我当兵这么多年，认识的最有希望进侍从室的，也就是你了。算了算了。”鲁易杰递过烟来：“我劝你也算了，儿孙自有儿孙福嘛。”
